A primeira reação, a mais radical e surpreendente, virá por volta dos séculos II e III com
Nagarjuna — um dos maiores pensadores do budismo —, que, recusando as contradições desenvolvidas entre o realismo dos Vaibhashika e o idealismo dos Sautrantika, fará surgir uma “terceira via” libertadora denominada “via do meio” — Madhyamika —, refutando um a um os argumentos parciais das duas escolas ao recordar a lei central da “produção condicionada” expressa pelo Buda, segundo a qual tudo está submetido à mudança e à impermanência, obrigando a declarar o mundo vazio.