Instituição do Herói

NOHRNBERG, James. The Analogy of the Faerie Queen. Princeton: Princeton University Press, 1980.

O ideal retórico do herói emerge da confluência de duas tradições críticas, a saber, as intenções educacionais atribuídas à épica e a ideia do herói épico como um homem absoluto ou repleto, noção esta formativa na caracterização do Odisseu homérico; partindo da premissa horaciana de que o poeta deve deleitar e instruir, críticos renascentistas como Scaliger, Minturno e Sidney acrescentaram a função de mover, assemelhando o poeta ao orador aristotélico que desperta comiseração pela virtude e repreensão ao vício, atuando como um conselheiro público que, tal como o cortesão de Castiglione ou os poetas históricos descritos por Puttenham e Phillips, molda grandes feitos para incitar a posteridade à imitação de virtudes e à magnanimidade, conforme Spenser dedica a Cumberland.

Na seleção do tema, o poeta atua como um educador que determina o que é louvável, escolhendo o que será, na frase de Milton, doutrinário e exemplar para uma nação, de modo que a probabilidade e necessidade que constrangem os personagens não diferem da adoção de conduta apropriada à gravidade da ocasião; personagens no gênero virgiliano, como o Artur de Spenser, tendem a falar como se ouvidos pela posteridade, oferecendo lições de decoro e desejando adquirir glória semelhante, o que alinha o poema épico ao gênero da instituição ou tratado educacional, exemplificado pelas obras de Xenofonte sobre Ciro ou pelas instruções de Elyot sobre a governança, onde a história é subordinada à imagem de um governante justo ou de um padrão vocacional ideal.

A proliferação de instituições no Renascimento relaciona-se estreitamente com o ideal humanista de que a ética e a educação formam a mente e o caráter, influenciando personagens literários e temas, desde os livros de Hitlodeu na Utopia até a carta de Gargântua e o espelho de príncipe em Dom Quixote; autores como Castiglione, Robortelli e Sidney, alinhando-se a Platão, Xenofonte e Cícero, concebem o poeta como criador de um padrão perfeito ou exemplar de traços de caráter, preferindo a doutrina pelo exemplo de Xenofonte aos preceitos impraticáveis da República de Platão, como nota Spenser em sua carta a Raleigh e o tradutor de La Primaudaye em sua Academia Francesa.

A linguagem utilizada no Renascimento para descrever o caráter do herói épico sobrepõe-se ao platonismo literário, onde o sujeito poético é assimilado à ideia da qual o poeta trabalhou, tornando-se um exemplar, como Spenser busca um padrão de cortesia na Rainha ou Sidney descreve o poeta como um demiurgo que possui uma ideia ou pré-concepção da obra; essa entrega não é puramente imaginativa, mas trabalha substancialmente para conceder ao mundo um Ciro que gere muitos outros Ciros, mantendo o poema como um arquétipo ou modelo útil para a emulação ética dos leitores, fundindo a criação artística com a utilidade moral.

A Eneida exerceu influência inestimável na formação dessa noção, sendo considerada por autores como Petrarca, Badius, Maphaeus Vegius, Minturno e Scaliger como a representação do homem perfeito em todas as suas partes, adornado com todas as virtudes; Eneias é visto não apenas como um indivíduo, mas como uma ideia socrática de pessoa ou um espelho de perfeição que emula e supera a natureza em instâncias privadas, agindo menos como um indivíduo e mais como o representante de sua raça e um modelo para a instituição de um homem louvável.

A caracterização épica é dialética, exigindo força suprema e o pináculo da virtude, mas permitindo, segundo Tasso, a profundidade do vício com menos perigo que na tragédia, diferindo de personagens mistos ou trágicos como o Adão de Milton que decai do heroísmo; Spenser, embora ansioso quanto ao exemplo do mal, permite que a personagem Hellenore escape para uma realização natural e inocente entre os sátiros, um caso isolado em um poema onde as pessoas são geralmente heroicas conforme sua virtude, contrastando com a visão de que a alma nessa condição estaria perdida.

O romance de cavalaria, assim como o poema heroico, busca formar a ideia de um cavaleiro perfeito, com Sidney citando Orlando e Harington apontando Ruggiero como exemplos ideais, embora críticos como Cornelius Agrippa e Samuel Butler condenem tais obras como fabulações ou padrões perigosos; no entanto, teóricos como o cônego em Cervantes, Pigna, Toscanella e Minturno defendem que o romance foca em um cavaleiro celebrado acima de todos, ou projeta um homem perfeito e bem-arredondado através da soma de virtudes distribuídas entre vários personagens, evitando aventuras infindáveis ao reunir todos os atributos necessários.

A descrição de Spenser sobre o Rei Artur sintetiza essas tradições, apresentando-o como a imagem do cavaleiro bravo aperfeiçoado nas doze virtudes morais privadas, conforme divisado por Aristóteles, funcionando tanto como um personagem participante quanto como uma dedução ideal das partes compostas do poema; ao encarnar a magnificência que contém todas as outras virtudes, Artur atua como o símbolo da teoria do gênero de Spenser, unindo a variedade histórica dos outros cavaleiros patronos sob uma perfeição hegemônica e doutrinária.