Murata graduou-se em direito de família na Universidade de Chiba em 1965, trabalhou como assistente jurídica em Tóquio e depois ingressou como doutoranda na Universidade de Teerã em 1967, onde obteve seu primeiro PhD em 1971 com tese sobre o papel da mulher no Haft paykâr de Nizâmî.
Murata completou um mestrado em direito islâmico em 1975, com tese sobre o mutʿa, publicada em persa em 1978 e revista em monografia inglesa em 1987; a Revolução de 1979 interrompeu seu segundo doutorado, sobre direito de família no islã e no confucionismo.
Entre seus professores em Teerã figuram Sayyid Jalâl al-Dîn Âshtiyânî, Badî' al-Zamân Furûzânfar, Abû l-Qâsim Gurjî, Jalâl al-Dîn Humâ'î, Toshihiko
Izutsu, Seyyed Hossein
Nasr, Sayyid Muhammad Husayn Tabâtabâ'î e Sayyid Hasan Iftikhârzâda Sabziwârî — uma formação sem paralelo, o que explica em parte a profundidade e o domínio técnico de seus escritos.
Após a revolução,
Chittick atuou como editor assistente da Encyclopaedia Iranica de 1981 a 1984; em 1983, ambos ingressaram como professores assistentes de estudos religiosos na SUNY Stony Brook, onde
Chittick é atualmente Distinguished Professor no Departamento de Estudos Asiáticos e Asiático-Americanos e Murata é Full Professor no mesmo departamento.
Ao longo de suas carreiras,
Chittick e Murata receberam as Kenan Rifai Distinguished Professorships na Universidade de Pequim e professuras honorárias na Universidade Minzu, além de bolsas do National Endowment for the Humanities, da Fundação John Simon Guggenheim, do Harvard Centre for the Study of World Religions e da École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS).
Juntos publicaram mais de quarenta livros e mais de 300 artigos originais, traduzidos para cerca de quinze idiomas e ensinados nas principais instituições acadêmicas do mundo.
A característica mais distintiva de seus livros é a ênfase na análise rigorosa e na tradução concreta para o inglês dos textos pré-modernos do pensamento islâmico, em detrimento de teorizações simplistas — o que explica a acessibilidade de seus escritos a públicos muito diversos.
Entre as monografias de
Chittick destacam-se The Sufi Path of Love: The Spiritual Teachings of
Rumi (1983), The Sufi Path of Knowledge: Ibn al-'Arabî's Metaphysics of Imagination (1989), The Heart of Islamic Philosophy: The Quest for Self-Knowledge in the Teachings of Afdal al-Dîn Kâshânî (2001), Divine Love: Islamic Literature and the Path to God (2013) e a tradução completa do Rawh al-arwâh de Ahmad Sam'ânî, intitulada The Repose of the Spirits: A Sufi Commentary on the Divine Names (2019).
A obra mais conhecida de Murata, The Tao of Islam: A Sourcebook on Gender Relationships in Islamic thought (1992), permanece recurso indispensável para o estudo da cosmologia islâmica, da psicologia sufi e da teologia dos Nomes divinos.
As pesquisas de Murata sobre o Han Kitab e seus representantes abriram um universo inteiramente novo para os estudiosos dos estudos islâmicos e da filosofia não ocidental; seus livros Chinese Gleams of Sufi Light (2000) e The First Islamic Classic in Chinese: Wang Daiyu's Real Commentary on the True Teaching (2017) são marcos maiores da erudição, destacando como a metafísica sufi foi integrada à linguagem e à visão de mundo do neo-confucionismo.
A obra co-assinada mais conhecida do casal é o manual introdutório sobre o islã The Vision of Islam (1994), que continua a influenciar significativamente as categorias discursivas através das quais os estudiosos apresentam e explicam a tradição islâmica em sala de aula.
O Festschrift Islamic Thought and the Art of Translation, organizado por Mohammed Rustom em Toronto em setembro de 2022, reúne contribuições de pessoas que aprenderam com
Chittick e Murata ao longo dos últimos vinte e cinco anos — estudiosos estabelecidos, doutorandos avançados e educadores e artistas em vários domínios das humanidades.