MIGUEL ASÍN PALACIOS (1871-1944)
Miguel Asín Palacios, padre católico e professor de árabe na Universidade de Madri, é discípulo de outro arabista espanhol, Julián Ribera, por quem foi iniciado nos estudos orientais e nos métodos de pesquisa histórica. Asín dedicou mais de vinte e cinco anos de sua vida à investigação do pensamento filosófico e religioso do Islã medieval — tanto do Islã do Oriente quanto da Espanha — e sua influência na cultura da Europa cristã. Sua formação em filologia árabe e seu domínio da escolástica medieval permitiram-lhe, vários anos antes, fazer importantes descobertas sobre a influência teológica de Averróis sobre São Tomás de Aquino, de Ibn Arabi de Múrcia sobre Raimundo Lull e dos Ikhwan as-safa sobre o padre Anselmo de Turmeda, entre outros. Sua descoberta mais importante, no entanto, e aquela na qual sua fama se baseia principalmente, foi a descoberta de modelos islâmicos cuja influência na Divina Comédia de Dante constitui o tema da presente obra. Desde o momento de sua publicação em espanhol, o livro despertou a curiosidade do público em geral e causou grande comoção entre os críticos de história literária. Os dantistas italianos, em particular, tiveram dificuldade em reconhecer que fontes muçulmanas tivessem constituído a base da Divina Comédia, o poema que simboliza toda a cultura da Europa cristã medieval. O livro tornou-se imediatamente objeto de uma controvérsia acalorada e apaixonada. Mais de cem artigos e panfletos foram escritos e palestras proferidas a favor ou contra a tese proposta por Asín Palacios. As principais revistas dedicadas à literatura e à história literária, tanto de caráter geral quanto especializado, publicaram artigos da autoria de dantistas e estudiosos de línguas românicas e árabes de renome na Europa e na América, expondo ou criticando a tese. Asín interveio na controvérsia para resumir os julgamentos, favoráveis, adversos ou duvidosos, e finalmente refutar seus oponentes; isso ele fez em diferentes publicações, e a presente é uma tradução da obra que contém a tese original. O saldo das opiniões é fortemente a seu favor. Com exceção de cerca de uma dezena de críticos adversos, principalmente de nacionalidade italiana, cuja atitude deve ser atribuída a preconceitos nacionais ou pró-Dante, uma imensa maioria de críticos de todas as nações, cuja competência, seja como estudiosos de línguas românicas ou árabes, e cuja imparcialidade são inquestionáveis, optou a favor da teoria de Asín Palacios.