BOTTÉRO, Jean. Au commencement étaient les dieux.
O mais antigo relato do Dilúvio
1. Há cento e cinquenta anos as escavações nos países que formavam o quadro geográfico, político e cultural dos antigos israelitas trazem à luz cidades, palácios, templos e uma massa imponente de documentos decifráveis, sobretudo dos sumérios, babilônios e assírios do atual Iraque, inventores da escrita mais antiga conhecida, por volta de 3000 a.C., cujo meio milhão de tabuletas de argila em cuneiforme guarda centenas de obras históricas, literárias, científicas e religiosas estudadas pela pequena corporação dos assiriólogos.
2. Diante de tão prodigiosa documentação nova, impõe-se a questão de saber se ainda é possível ler a Bíblia como antes, quando era tida pelo livro mais antigo do mundo e pela única fonte capaz de esclarecer as primeiras eras da humanidade.
3. Para responder a essa questão não com um aforismo, mas com uma demonstração que sirva de exercício de método, escolhe-se o tema tão conhecido, tão discutido e ainda tão enigmático do Dilúvio.
4. Isolado, inesperado, cheio de detalhes precisos e vivos e inserido num livro tido como guardião dos mais antigos arquivos da história, o relato bíblico do Dilúvio (Gênesis VI-VIII) foi por muito tempo considerado o registro de uma aventura plenamente histórica, crença que ainda persiste, como mostrou o alarde em torno de uma expedição “científica” enviada a um pico armênio em busca dos supostos restos da Arca de Noé.
5. Esse relato, porém, não é de primeira mão nem remonta a qualquer testemunha ocular, e a prova disso começou a surgir em 2 de dezembro de 1872, quando George Smith anunciou ter encontrado, entre as tabuletas da biblioteca de Assurbanipal em Nínive, uma narrativa de cerca de duzentos versos, o canto XI da Epopeia de Gilgamesh, tão exatamente sobreponível à bíblica que suas coincidências não podiam ser atribuídas ao acaso.
6. A edição da Epopeia de Gilgamesh encontrada na biblioteca de Assurbanipal, datada de cerca de 650 a.C., não podia por si só ser anterior à camada narrativa mais antiga da Bíblia, o chamado documento javista do século VIII a.C., embora seja difícil imaginar escritores e pensadores da altiva e esplêndida Babilônia indo mendigar seus temas entre os israelitas.
A “Epopeia de Gilgamesh”
1. A Epopeia de Gilgamesh, provavelmente a peça mais célebre da tradição literária babilônica, narra em linguagem elevada a lenda heroica de Gilgamesh, rei de Uruk por volta de 2600 a.C., que com seu amigo Enkidu, selvagem aculturado, buscou e conquistou a glória até compreender, diante do cadáver do companheiro, que nada vale se a morte deve tudo arrancar um dia.
2. Gilgamesh então parte de novo, com febre e coragem e ao preço de esforços sobre-humanos, em busca do meio de conservar a vida para sempre, mas fracassa quando já está perto do objetivo.
3. A edição original mais conhecida e completa da obra, cerca de dois terços dela em doze tabuletas de duzentos a trezentos versos cada, provém da biblioteca do rei assírio Assurbanipal (668-627 a.C.), que reuniu em seu palácio de Nínive cerca de cinco mil tabuletas com a maior parte da produção literária digna de ser conservada, acervo descoberto em cerca de vinte e cinco mil fragmentos por Austen Henry Layard e Hormuzd Rassam em 1852 e 1872, levado ao Museu Britânico e tornado uma das fontes mais ricas e insubstituíveis do conhecimento do pensamento mesopotâmico.
4. Um século de descobertas nas tabuletas cuneiformes permitiu estabelecer que, embora a Epopeia de Gilgamesh tenha uma longa história literária que remonta pelo menos a cerca de 2000 a.C., o relato do Dilúvio não fazia parte dela desde o início, tendo sido inserido por volta de 1300 a.C. a partir de outra obra em que tinha lugar orgânico, o Poema do Supersábio (Atrahasîs).
5. O Poema do Supersábio, por muito tempo conhecido apenas por fragmentos esparsos, foi recuperado em cerca de dois terços, uns oitocentos versos, graças a achados recentes, com manuscritos mais antigos de 1650 a.C. e composição babilônica pouco anterior, e além de conter o mais antigo relato do Dilúvio constitui uma obra admirável pelo estilo, pelo pensamento, pela amplitude de visão e pelo fôlego.
6. O poema começa num tempo anterior ao homem, quando os deuses se dividiam entre a aristocracia consumidora dos Anunnaki e a classe produtora dos Igigi, que, esgotados por um trabalho pesado e interminável, deflagram a primeira greve, queimando ferramentas e cercando à noite o palácio de Enlil para destroná-lo, o que leva a uma assembleia plenária em que Enlil, incapaz de dobrar os revoltosos decididos a resistir até o fim, chega a cogitar abdicar, ameaçando a sociedade divina com a anarquia.
7. Intervém então Ea, conselheiro e vizir de Enlil, que encarna não a autoridade e a força, mas a lucidez, a inteligência, a astúcia, a capacidade de adaptação e invenção e o domínio das técnicas, e propõe substituir os Igigi recalcitrantes por um sucedâneo destinado a suportar o trabalho imposto por Enlil e assumir a corveia dos deuses: o homem.
Os deuses, importunados pelos homens
1. O plano de Ea é preciso e sutil: o homem será feito de argila, matéria onipresente no país e à qual retornará na morte, umedecida com o sangue de um deus de segunda categoria imolado para a ocasião, a fim de conservar algo daqueles que substituirá e servirá, e a execução é confiada a Mami, a Perita, parteira dos deuses, que modela o protótipo e o faz reproduzir por deusas-mães em catorze exemplares, sete machos e sete fêmeas, primeiros pais da humanidade.
2. A humanidade prospera tanto que seu clamor, semelhante ao mugido dos bois, tira o sono dos deuses, e Enlil, impetuoso e propenso a soluções extremas, envia a Epidemia, mas Ea, consciente do risco que uma redução excessiva dos homens representaria para os próprios deuses, instrui Atrahasîs, o Supersábio, a desviar todas as oferendas para Namtar, deus da Epidemia, até que a fome obrigue os deuses a cessar o flagelo, e quando Enlil, de novo irritado, envia a Seca, Ea aconselha reservar as provisões apenas para Adad, senhor das chuvas, até que tudo volte à ordem e a humanidade refloresça.
3. Decidido por fim a eliminar os homens sempre barulhentos, o rei dos deuses recorre à catástrofe mais radical, o Dilúvio, tomando todas as precauções para que o projeto não seja revelado, mas Ea, sempre engenhoso, anuncia obliquamente a Atrahasîs o desastre iminente e o estratagema para salvá-lo, desta vez somente a ele e aos seus.
4. Atrahasîs deve construir um barco de dois conveses, bem aparelhado, calafetado e robusto, segundo o plano que Ea desenha no chão, abastecê-lo e, ao sinal do deus, embarcar reservas, mobília, riquezas, esposa, parentes e aliados, mestres de obras para preservar os segredos das técnicas, além de animais domésticos e selvagens, e então fechar a escotilha, sendo a continuação lacunar do Poema suprida pelo relato da Epopeia de Gilgamesh, posterior em vários séculos mas amplamente inspirado nele.
5. Depois de justificar seu estranho comportamento sem alarmar os que o cercam, Atrahasîs embarca carga e família e oferece um grande banquete, durante o qual permanece ansioso, entrando e saindo sem se sentar, de coração partido, à espera do sinal fatídico.
6. O sinal chega quando o tempo muda e a tempestade troveja nas nuvens, e então, ao ribombar dos trovões, traz-se betume para vedar a escotilha, os ventos se desencadeiam e Atrahasîs corta as amarras para soltar a nau.
7. O Dilúvio, evidentemente uma enorme inundação causada por chuvas torrenciais, prossegue durante seis dias e sete noites de tempestade furiosa, com o pássaro divino Anzû rasgando o céu com suas garras, a violência das águas caindo sobre as populações como a guerra, trevas impenetráveis, ausência de sol e um carnagem em que ninguém mais era identificável.
8. Ao chegar o sétimo dia, depois de esmagar a terra e distribuir golpes a esmo como uma mulher em trabalho de parto, o furacão belicoso do Dilúvio cai, a massa de água se acalma, a borrasca cessa e o Dilúvio chega ao fim.
9. O herói abre a escotilha, sente o ar vivo no rosto, procura a margem no horizonte das águas e avista uma língua de terra a poucas amarras de distância, onde a nau atraca: o monte Nisir, em que finalmente se detém.
10. Por prudência, Atrahasîs espera mais uma semana e recorre a um estratagema dos primeiros navegadores de alto-mar, soltando sucessivamente uma pomba e uma andorinha, que voltam por não encontrar onde pousar, e por fim um corvo, que encontra as águas recuadas, bica, grasna e não regressa, sinal de que é possível deixar o refúgio, e então dispersa os passageiros aos quatro ventos e, retomando a função essencial da humanidade da qual é com sua família o único sobrevivente, prepara um banquete para os deuses, que, em jejum havia muito, se aglomeram à sua volta como moscas.
11. Enquanto a grande deusa que participara da criação dos homens exige em vão que Enlil, autor do desastre, seja desautorizado, este entra em fúria ao constatar o fracasso de seu plano de extermínio total, mas Ea lhe censura ter recorrido sem reflexão a um meio tão brutal e extremo como o Dilúvio.
12. O desaparecimento total dos homens teria reconduzido à situação sem saída que motivara sua criação, um mundo sem produtores, e por isso Ea propõe introduzir na nova geração saída de Atrahasîs uma espécie de malthusianismo natural, que restringe nascimentos e sobrevivência dos recém-nascidos, de modo que algumas mulheres serão estéreis, outras terão os bebês arrancados do seio pela implacável Demônia-Extintora e outras abraçarão um estado religioso que lhes proíbe a maternidade.
13. Uma última quebra da tabuleta oculta o desfecho e encerra a terceira e última tabuleta do Poema.
14. Mais do que uma história antiga da humanidade, isto é, um registro fiel dos acontecimentos de suas origens, trata-se de uma explicação de sua natureza, de seu lugar e de sua função no universo, uma espécie de exposição teológica que, apesar do estilo animado e descritivo, quer inculcar definições, modos de ver e todo um sistema de ideias sobre o universo e o homem: um relato mitológico.
15. Apesar de sua viva inteligência, curiosidade universal e dos enormes progressos realizados em pelo menos três milênios de civilização, os antigos mesopotâmicos jamais chegaram ao pensamento abstrato e nunca dissociaram ideologia e imaginação, apresentando suas ideias gerais sempre encarnadas em casos singulares, assim como em seus tratados de matemática resolviam problemas particulares sem jamais formular os princípios de solução.
16. O mito, expressão favorita desse pensamento especulativo, permitia materializar concepções em imagens, cenas e encadeamentos de aventuras criados pela imaginação para responder a uma interrogação, esclarecer um problema ou ensinar uma teoria, tal como os fabulistas constroem suas historietas para inculcar uma moral.
17. Toda a literatura suméria e babilônica está repleta dessa filosofia em imagens que é a mitologia, e o Poema de Atrahasîs é um belo exemplo dela pela amplitude do quadro e pelo peso das questões que agita sobre a condição humana: o sentido da vida, o trabalho interminável e exaustivo, a separação entre a multidão condenada a ele e uma elite ociosa sustentada pelo esforço alheio, a morte imposta a seres conscientes da imortalidade, os flagelos que a aceleram e as restrições inexplicáveis à função feminina de dar à luz e manter vivos os filhos.
Como explicar as catástrofes?
1. Essas aporias precisavam ser formuladas e resolvidas dentro de um sistema essencialmente teocêntrico, no qual o mundo tinha sua razão de ser numa sociedade sobrenatural de deuses indubitáveis, concebidos pela projeção num plano superior de toda a organização material, econômica, social e política terrena, como homens superlativos, isentos de doença e morte e dotados de poderes muito superiores, modelados naturalmente sobre a aristocracia da classe dirigente.
2. Em tal sistema, a espécie humana só podia desempenhar diante do mundo divino o papel de súditos submetidos à corveia e fornecedores de todos os bens de uma vida opulenta, e, como os homens deviam sua existência aos deuses, era forçoso supor que o mundo divino primeiro bastara a si mesmo, dividido entre produtores e consumidores, até que uma crise interna semelhante aos conflitos entre empregados e patrões o obrigasse a criar o homem, servidor nato dos deuses, dotado de algo da duração, da inteligência e do poder divinos, mas de forma limitada, inferior, débil e transitória.
3. Tal arranjo implicaria ausência de qualquer atrito entre deuses e homens, desde que estes cumprissem seus deveres, e por isso era preciso explicar não a morte, a doença e os infortúnios individuais, inscritos na natureza humana, mas as grandes catástrofes inesperadas e aparentemente sem razão, como epidemias, fomes e fúrias devastadoras da natureza, cuja causa só podiam ser os deuses, sem os quais nada de importante acontecia.
Caprichos de deuses soberanos
1. Diante do problema, os autores do Poema não encontraram outra razão senão o capricho dos deuses soberanos, discernindo do lado humano apenas um motivo ou pretexto, a prosperidade, a multiplicação e a agitação servil que perturbavam os governantes como um pessoal numeroso e barulhento incomoda um soberano irritável, num universo tão teocêntrico e alheio a toda contestação que a última palavra da sabedoria era o sentimento de dependência, o consentimento ao destino, a resignação e o fatalismo.
2. Ao mostrar os deuses, desde a época mítica anterior à história, periodicamente tomados pelo desejo de dizimar ou aniquilar os homens por meio de calamidades coletivas, os autores do Poema davam ao público uma razão suficiente desses flagelos cíclicos e sublinhavam seu caráter tradicional, imemorial e portanto inevitável, diante do qual era preciso inclinar-se.
3. Essa lição de sabedoria tinha, porém, seu contrapeso de esperança: os homens haviam tido outrora um defensor e salvador, Ea, seu inventor, inimigo de toda violência inútil e propagador de todos os conhecimentos úteis, entre os quais o de se proteger das grandes desgraças universais, de modo que no tempo histórico poderiam sempre aplicar suas lições para lutar contra as catástrofes, sendo essa a filosofia que o Poema do Supersábio, bem nomeado, queria inculcar por meio de suas fábulas e mitos.
4. O relato do Dilúvio tem no Poema o mesmo valor e sentido que os da Epidemia e da Seca, calamidades que de fato se abatiam periodicamente sobre um país mal defendido medicamente e de economia rudimentarmente planejada, e, por um procedimento corrente no folclore e na poesia, as lembranças de tantas experiências de doenças alastradas e más colheitas foram amalgamadas para compor a Epidemia e a Fome, como os contadores falam do Leão ou do Ogro, cada uma concentrando os horrores de todas e projetada como protótipo aterrador no tempo mítico de outrora.
O último ato dos tempos míticos
1. O Dilúvio foi imaginado e construído da mesma forma num país centrado no Tigre e no Eufrates, que reagem imediatamente ao excesso de chuvas e cujos transbordamentos, mais ou menos mortíferos e espetaculares, não eram raros, como atestam vestígios arqueológicos por vezes impressionantes em Ur, Kish e Fara-Shuruppak em estratos dos IV e III milênios, de modo que, a partir de várias catástrofes que haviam devastado cidades ou regiões, compôs-se o Cataclismo que submerge o país inteiro e em torno dele cristalizou-se uma ampla lenda, culminando na história de Atrahasîs, depois ampliada pelos autores do canto XI de Gilgamesh.
2. É possível que na riqueza de detalhes e na importância atribuída ao Dilúvio pela tradição babilônica, que fez dele o último ato dos tempos míticos e o limiar da era histórica, sobreviva vagamente a lembrança de algum cataclismo particularmente formidável, que seria ingênuo imaginar tal como descrito, mas o recurso a esse desastre não é inevitável, pois seu papel de charneira no tempo pode decorrer não de sua historicidade, mas de seu lugar na mitologia tradicional como a última e mais perigosa das grandes calamidades enviadas pelos deuses para reduzir os homens à escala que é a sua desde o começo da história.
3. O relato bíblico, visto agora em sua verdadeira luz, dificilmente poderia ter nascido na Palestina, terra de colinas e escoamentos, sem rio digno desse nome nem vale amplo propício ao acúmulo das águas, o que torna o empréstimo a probabilidade razoável a priori, embora as divergências de detalhe impeçam de considerar o texto do Gênesis simples transcrição em hebraico do texto acádio de Atrahasîs ou de Gilgamesh, apesar da identidade mais que substancial com o Dilúvio babilônico.
4. O Dilúvio integra uma vasta colheita de temas teológicos, mitológicos e ideológicos elaborados pela Mesopotâmia eminente e prodigiosa, que fecundou todo o Oriente Próximo desde a mais alta antiguidade, como mostram as descobertas surpreendentes de Ebla, na Síria, de meados do III milênio.
5. Assim como a Criação do Mundo, as Origens e a História antiga dos homens e o Problema do Mal e da justiça divina, o tema do Dilúvio foi recolhido pelos israelitas, expostos, por seus ancestrais e por si mesmos, à extraordinária irradiação cultural de Suméria e Babilônia, que o adotaram até em seu quadro, aparentemente a história primitiva do homem e na realidade o quadro teológico de sua condição terrena, pois os onze primeiros capítulos do Gênesis visam ensinar como o universo e os homens foram modelados, remodelados e postos em funcionamento antes que, com Abraão, se inaugurasse a história propriamente dita.
6. Os israelitas, contudo, não conservaram a ótica nem a teologia originais e, como em tudo o que tomaram dos antigos babilônios, remanejaram profundamente o tema impregnando-o de sua ideologia religiosa própria, igualmente teocêntrica, mas, como inventores do monoteísmo, concentrada num Deus único e transcendente, sem traço antropomórfico e sem qualquer necessidade de servidores para assegurar sua vida.
7. Por isso, no Dilúvio repensado por eles, a multidão de divindades dá lugar ao Deus único e o capricho e a futilidade dos senhores do universo dão lugar às exigências morais: Deus envia o cataclismo por causa da corrupção dos homens (Gênesis VI, 5), a fim de propagar uma nova humanidade capaz, ao menos por seus melhores representantes, o povo saído de Abraão, de levar uma vida plenamente conforme a um elevado ideal ético e religioso.
Nossos parentes mais antigos
1. É o Dilúvio da Bíblia que permanece na memória, impregnados que estamos, queira-se ou não, das cenas e ensinamentos desse velho livro, mas o propósito da história é compreender remontando ao que havia antes, os filhos pelos pais e os rios por suas nascentes.
2. Por isso os assiriólogos, além de recuperarem em massa o legado dos sumérios e babilônios, nossos parentes mais antigos em linha direta e incomparáveis civilizadores cuja herança chegou até nós filtrada, remanejada, enriquecida e às vezes empobrecida pelos milênios, podem também esclarecer a Bíblia reinserindo seu conteúdo em seu contínuo histórico, num ofício pacífico, discreto e árduo de decifrar centenas de milhares de tabuletas cuneiformes, talvez mais fecundo que as grandes expedições em busca de algumas tábuas carcomidas tomadas ingenuamente pela relíquia de uma Arca tão fabulosa quanto as botas do Ogro.