** Se impõem aqui algumas observações sobre a ação educadora da poesia grega em geral e, de um modo muito particular, da de Homero. **
A poesia só pode exercer esta ação se põe em vigor todas as forças estéticas e éticas do homem, mas a relação entre o aspecto ético e estético não consiste apenas no fato de que o ético seja dado como uma matéria acidental.
A forma normativa e a forma artística da obra de arte se acham em uma ação recíproca e têm, no mais íntimo, uma raiz comum, mostrando-se como o estilo, a composição e a forma, em seu sentido específico estético, são condicionados e inspirados pela figura espiritual que encarnam.
Existe e tem existido em todo tempo uma arte que prescinde dos problemas centrais do homem e deve ser entendida só de acordo com sua ideia formal, existindo até mesmo uma arte que zomba dos chamados assuntos elevados ou permanece indiferente diante dos conteúdos e objetos.
A frivolidade artística deliberada tem, por sua vez, efeitos éticos, pois desmascara sem consideração os valores falsos e convencionais e atua como uma crítica purificadora, mas só pode ser propriamente educadora uma poesia cujas raízes penetrem nas camadas mais profundas do ser humano.
A poesia grega, em suas formas mais altas, não oferece simplesmente um fragmento qualquer da realidade, mas um esboço da existência escolhido e considerado em relação a um ideal determinado, enquanto os valores mais altos adquirem, mediante sua expressão artística, o significado permanente e a força emocional capazes de mover os homens.
O arte tem um poder ilimitado de conversão espiritual, que os gregos denominaram psicagogia, possuindo ao mesmo tempo a validade universal e a plenitude imediata e vivaz que constituem as condições mais importantes da ação educadora.
Mediante a união da validade universal e da plenitude vivaz, o arte supera ao mesmo tempo a vida real e a reflexão filosófica, pois a vida possui plenitude de sentido, mas suas experiências carecem de valor universal, enquanto a filosofia e a reflexão alcançam a universalidade, mas atuam apenas sobre aqueles para os quais seus pensamentos adquirem a intensidade do vivido pessoalmente.
A poesia sobrepuja a todo ensinamento intelectual e a toda verdade racional, mas também às meras experiências acidentais da vida individual, sendo mais filosófica que a vida real e, ao mesmo tempo, por sua concentrada realidade espiritual, mais vital que o conhecimento filosófico.
** Estas considerações não são, em modo algum, válidas para a poesia de todas as épocas, nem tão somente, sem exceção, para a dos gregos. **
As considerações afetam a poesia grega mais do que a qualquer outra e dela derivam no fundamental, reproduzindo os pontos de vista a que chegou o sentimento artístico grego ao ser elaborado filosoficamente em tempos de
Platão e
Aristóteles.
A concepção do arte dos gregos permaneceu idêntica em tempos posteriores, a despeito de algumas variações no detalhe, e é necessário perguntar por sua validez nos tempos de
Homero, época em que existia um sentido mais vivo da poesia.
Em tempo algum aqueles ideais alcançaram uma validez tão ampla sobre a forma artística e sua ação na formação da posteridade como nos poemas homéricos, pois na epopeia se manifesta a peculiaridade da educação helênica como em nenhum outro poema.
Nenhum outro povo criou por si mesmo formas de espírito paralelas à maioria das formas da literatura grega posterior, das quais vêm a tragédia, a comédia, o tratado filosófico, o diálogo, a história crítica, a biografia e a oratória, entre outras.
Encontram-se em outros povos, no mesmo estágio de desenvolvimento, uma organização social das classes, um ideal aristocrático do homem e um arte popular análogos aos dos gregos primitivos, e dos cantos heroicos surgiu uma epopeia entre os indianos, os germanos, os povos românicos, os finlandeses e alguns povos nômades da Ásia central.
As vigorosas similitudes de todos esses poemas, nascidos do mesmo grau de desenvolvimento antropológico, têm sido observadas com frequência, mas a semelhança da poesia heroica helênica mais antiga com a de outros povos se refere apenas a caracteres exteriores condicionados pelo tempo.
Nenhuma épica de nenhum povo cunhou de modo tão completo e alto aquilo que há de imperecível no estágio heroico da existência humana nem seu sentido universal do destino e da verdade perdurável sobre a vida, e nem mesmo poemas como os dos povos germânicos podem ser comparados, pela amplitude e permanência da ação, com os de
Homero.
A diferença entre a significação histórica de
Homero na vida de seu povo e a da épica medieval se manifesta pelo fato de que a influência de
Homero se estendeu sem interrupção por mais de mil anos, enquanto a épica medieval cortesã foi logo esquecida.
A força vital da épica homérica produziu ainda na época helenística uma nova ciência, a filologia, consagrada à investigação de sua tradição e forma originária, ao passo que os manuscritos empoeirados da épica medieval dormitavam nas bibliotecas e foi necessário que uma erudição preexistente os redescobrisse.
A Divina Comédia de Dante é o único poema épico da Idade Média que alcançou um lugar análogo ao de
Homero, elevando-se, pela profundidade e universalidade de sua concepção do homem e da existência, a uma altura que só alcança o espírito inglês em
Shakespeare e o alemão em
Goethe.
Os estágios primitivos da expressão poética de um povo são condicionados de modo mais vigoroso pelas particularidades nacionais, e a inteligência de sua peculiaridade por outros povos é necessariamente limitada, mas a poesia enraizada no solo se eleva à validade universal quando alcança o mais alto grau de universalidade humana.
O fato de
Homero, o primeiro que entra na história da poesia grega, ter se convertido no mestre da humanidade inteira demonstra a capacidade única do povo grego para chegar ao conhecimento e à formulação daquilo que a todos une e a todos move.