O material egiptológico compreende os textos gravados em templos, estelas e estátuas, os textos de túmulos e sarcófagos, os papiros e os óstracos.
Os assuntos vão da mais alta filosofia, geralmente velada sob o mito e a cabala, até cartas profanas e exercícios escolares, passando por textos cabalísticos das pirâmides e estelas, mitos cosmogônicos, textos astronômicos, hinos e poemas de sentido iniciático, contos filosóficos, relatos históricos quase sempre simbólicos, decretos reais e textos de conselhos chamados sabedorias.
Há também escritos científicos de matemática, medicina, cirurgia e terapêutica, textos mágicos e inúmeros textos sobre a vida de além-túmulo, o papel do Sol e de sua escolta estelar na Duat, as transformações do ser após a existência terrestre e os aspectos do ser psicoespiritual, compilados pelos egiptólogos em coletâneas como o Livro dos Mortos e o Livro do Dia e da Noite, além de uma literatura epistolar, pessoal e judiciária.
Entre os textos de preceitos e sabedoria estão os Preceitos de Kagemni, os de Ptahhotep, as Instruções do Rei Amenemhat a seu filho e os textos dos túmulos de nobres e altos funcionários, como Rekhmira e Ramose, que descrevem seus deveres e responsabilidades.
Relatos de conquistas e expedições revelam conhecimentos geográficos sobre a África, os países mediterrâneos, as ilhas gregas e o atual Oriente Médio.
Há listas de dinastias nem sempre concordantes, relatos de batalhas e façanhas militares ou esportivas ora pueris demais, ora prodigiosas demais para serem traduzidos literalmente, e listas reais provenientes de anais históricos antigos e precisos.
Os textos funerários se agrupam sob títulos como Livro dos Mortos, Livro do que há na Duat, chamado por Maspero Livro das Portas, Litanias do Sol, Livro de atravessar a Eternidade, Lamentações de Ísis e Néftis, Litanias de Sokaris e Livro de derrubar Apófis.
Existem textos místicos, como o Livro das Respirações e o Livro de Amenhotep filho de Hapu, além de numerosos textos ainda inéditos.
Papiros científicos tratam de matemática, astronomia e astrologia, medicina com diagnóstico e terapêutica, e receitas de laboratório.
Listas de bibliotecas, como as de Edfu e Filae, revelam uma grande riqueza de escritos dos quais se conserva apenas pequena parte.
A maior massa documental está nos inúmeros textos hieroglíficos gravados nos muros dos grandes templos, dos monumentos votivos chamados templos funerários e das pirâmides, nas cenas e inscrições de túmulos e sarcófagos e nas estelas, que segundo os Antigos velavam ensinamentos muito importantes.
Jâmblico afirma que as dificuldades de filosofia seriam resolvidas segundo as antigas estelas de Hermes, lidas integralmente por
Platão e Pitágoras, que nelas fundaram sua filosofia.
Muitos textos foram traduzidos em seu sentido vulgar, ora correto, ora inexato por imperfeição dos levantamentos ou por má interpretação das inúmeras anomalias atribuídas levianamente a negligências de escribas.
Numerosos textos permanecem inéditos ou incompreensíveis para os meios atuais da egiptologia.
Não parece ter havido grande preocupação religiosa com o culto ou o conhecimento dos Neter na classe operária ou camponesa mais inculta, onde restam apenas gestos e costumes tradicionais de festas rurais, sepultamento, fórmulas e amuletos de proteção mágica ou de feitiçaria vulgar.
A classe de empregados subalternos, pequenos funcionários, escribas supervisores e contadores, e mesmo sacerdotes assalariados, parece ter regulado a vida por uma moral utilitária de lucro imediato, recompensa ou castigo.
Há, em contrapartida, frequentes exemplos de funcionários influentes, mestres técnicos formados pelo Templo e até grandes Sábios que saíram do povo e subiram toda a escala sob a direção de seus Mestres.
Amenhotep filho de Hapu, Sábio do rei Amenófis III e arquiteto dos Colossos de Mêmnon, do X pilone de Karnak e do templo de Luxor, é exemplo típico dessa ascensão.
Não há ponte aparente entre a mentalidade servil da classe intermediária e aquela que formou os dirigentes e executores de uma obra gigantesca em monumentos e perfeita em artesanato.
O Antigo
Egito praticou uma instrução limitada e proporcional à capacidade individual, dando a cada um o necessário para aguçar seu interesse e suas faculdades de trabalho, mas reservando o ensinamento do Templo aos que aceitavam a adaptação total à sua mentalidade e o aprendizado impiedoso das responsabilidades.
Os detalhes conhecidos da vida cotidiana, do vestuário e do mobiliário mostram uma limitação do conforto e do luxo à estrita necessidade.
Os Sábios parecem ter reduzido as necessidades para limitar os dramas da cobiça e concentrar o esforço num trabalho impessoal, sem prejuízo do humor dos egípcios, de suas alegrias familiares, de seu ardor no trabalho e de seu senso de qualidade.
A base do ensinamento é a tradição dos Antigos, invocada a todo propósito, apoiada num espantoso conhecimento experimental da matéria que lhe dava o peso de certeza e o caráter de fundamento imutável e suficiente.
Disso decorre a ausência de pesquisas individuais tateantes e de inquietação.
As mais antigas inscrições conhecidas são símbolos de Neter, como a coluna de Osíris e o nó de Ísis, de clãs, províncias e nomes reais.
A escrita hieroglífica é constituída de símbolos, a história das dinastias divinas pré-históricas é evidentemente simbólica e o mito religioso, dos primeiros aos últimos dias do
Egito conhecido, é simbólico.
Todos os quadros de atos reais representam o Faraó acompanhado de um ou vários Neter.
Thot, Neter da escrita, ensinou pessoalmente aos homens as leis da geometria, da agrimensura e da música, os modos de transcrevê-las, a ciência do símbolo e os segredos dos hieróglifos.
O primeiro caráter do ensinamento faraônico é, portanto, o modo simbólico.
Não se encontram nos textos teorias desenvolvidas racionalmente por controvérsia de argumentos, segundo o método moderno.
Essa ausência e a desproporção entre os poucos textos científicos em linguagem clara e o alto alcance da ciência implicada nas obras egípcias testemunham um ensinamento muito mais explícito e desenvolvido que o dos textos.
A banalidade aparente dos textos dos templos, as frequentes anomalias da escrita hieroglífica e as inverossimilhanças de muitos relatos em leitura vulgar tornam indubitável a existência de um sentido esotérico revelado por leitura mais filosófica.
Autores como Clemente de Alexandria, Heródoto, Plutarco e Jâmblico confirmam que o ensinamento egípcio comportava um exoterismo e um esoterismo.
Os procedimentos dos egípcios se revelam por suas próprias palavras e por certas anomalias em suas inscrições e quadros.
O conhecimento era transmitido pela educação do senso e da mentalidade do homem segundo as leis de Maat, consciência da verdade, isto é, conformidade do nome de cada coisa com sua natureza verdadeira, da aparência dos objetos fabricados em forma, cor e decoração com sua razão de ser e destino, e das medidas e proporções de cada construção com as leis que ela devia ensinar.
Os homens eram incitados a seguir as lições de Thot e de Seshat, Neter da escrita, dos desenhos e formas geométricas produzidos pela Natureza e das configurações e assinaturas que revelam em cada coisa terrestre seu caráter e suas propriedades.
Todos os meios serviam para atrair a atenção dos estudantes: acentuação de uma característica numa espécie ou indivíduo, reunião numa mesma cena de caça, pesca ou cultivo de plantas e animais que vivem em simbiose, composição do nome de cada ser de modo que sua natureza esteja implicada nele, e jogos de homônimos que assinalam analogias reveladoras de funções comuns.
A visão sintética do leitor era desenvolvida pela superposição dos aspectos físico, espiritual e histórico de um tema num mesmo texto ou quadro.
As ciências podiam ter aplicações estudadas em particular, mas nunca houve especialização absoluta, pois o Antigo
Egito subentendia sempre, em todo fenômeno, a causa através do efeito.
A característica essencial do método egípcio é a observação do fato concreto, ou do símbolo concreto de um fato, para suscitar no estudante a evocação de seu aspecto abstrato.
As obras que acompanham os textos, como a arquitetura de templos e pirâmides, a escultura, a estatuária e as ligas metálicas, exigem conhecimentos aprofundados de matemática, geometria, estática, química metalúrgica e geologia, e certos trabalhos, como o cálculo dos côvados para diferentes nomos, exigiam conhecimentos geodésicos formais.
Fílon de Alexandria afirma que Moisés aprendeu com os egípcios a teoria do ritmo, da harmonia e do metro.
Não há no
Egito compartimentos estanques entre os ramos do ensinamento: a astronomia trata das influências astrológicas e as prescrições médicas incluem considerações astrológicas sobre datas e horas favoráveis ou nefastas, elementos mágicos e instruções sobre a constituição oculta do corpo humano.
A enumeração dos vasos nos textos médicos muitas vezes não se refere aos vasos sanguíneos, mas aos condutos imperceptíveis das forças energéticas do corpo sutil.
A história está sempre mesclada de mitologia, e o mito é a forma exotérica de uma filosofia sintética, cosmologia, cosmogonia, antroposofia e antropogonia, estendida aos diversos estados do ser.
Cada texto e cada quadro comportam vários aspectos do tema tratado, nunca isolados no pensamento egípcio, e estudá-los separadamente suprimiria seu vínculo vital e desnaturaria tanto o sentido global quanto o sentido particular.
É mais fácil esboçar o plano geral dos conhecimentos transmitidos pelo Templo do que analisar seus ramos distintos, continuamente entrelaçados, e trata-se de um verdadeiro plano, pois certas ideias mestras atravessam todas as ciências e parecem convergir para um fim definido.
A ciência da Natureza trata da vida terrestre sempre como inseparável do Universo, abrangendo a constituição e formação da matéria e as teorias cosmogônicas.
A Terra tem seu nascimento, seu papel e seu Neter, Geb.
A Água aparece como água do rio celeste, Hapi, água nova de Osíris, água das lágrimas criadoras de Rá e geradoras de Ísis, sendo lágrimas rem, e água da terra, mu.
O Ar aparece como ar animador de Amon, ar separador do céu e da Terra, Shu, e ar atmosférico terrestre, tau.
O Fogo aparece como fogo criador de Rá, fogo construtor de Ptah, fogo animador de Amon-Rá e depois de Hórus, fogo energético, sa, e fogo destruidor de Seth.
Inúmeros textos e imagens simbólicas, de sentido exotérico e esotérico, detalham as múltiplas aplicações desses temas.
A geologia era ensinada simbolicamente pela natureza das pedras usadas nas diferentes partes de um monumento, em concordância com o que representam, e pela atribuição de cada mineral a um Neter determinado, como nas listas de Dendera e Edfu.
Os egípcios possuíam um conhecimento incompreensível da situação e orientação dos filões de minérios e metais em pedreiras e minas, trabalhavam metais e ligas de qualidades extraordinárias, como a dureza, e dominavam a pedra e a madeira com refinado conhecimento de sua natureza e reações.
O conhecimento das leis físicas, como linhas de força, queda dos corpos e estática, é provado pela forma dos obeliscos, por seu talhe na própria rocha sem erros de medida nem defeitos de massa, por seu transporte e assentamento em condições aparentemente impossíveis e pela elevação de arquitraves imensas e blocos enormes sem a menor lasca nas juntas ou nas esculturas.
As obras dos diversos ofícios provam as instruções técnicas que eles implicavam.
O conhecimento dos Tempos e da Natureza era ensinado continuamente pelo ritual das festas, procissões e regozijos sazonais e pela escolha de animais como símbolos religiosos por seus gritos ou movimentos correspondentes a datas ou horas astronômicas, como o nascer do Sol e as datas lunares.
Dava-se atenção aos tempos e fases de gestação, como mostra a lista das crias de numerosos animais, com sua duração e épocas, encontrada na rampa do túmulo de Unas, da VI dinastia.
Números, medidas e proporções são os fatores da Harmonia universal, e assim como a iniciação pitagórica se apoiava na geometria, essa ciência é tratada no
Egito como o jogo das forças e formas criadas pelo movimento do Número, segundo a fórmula do um que se torna dois e do dois que se torna quatro.
O número, potência manifestada da Potência suprema de nome oculto, é o Absoluto incognoscível mostrado em ação através de toda a Gênese representada pelo Mito.
O número está na primeira dualização, Shu-Tefnut, saída de Atum, o Um primordial, em todas as personificações dos quatro elementos e na ação geradora da Enéade.
O número está nas divisões multiplicadoras do primeiro Neter materno, Apet, que enumera ao gerar as funções procriadoras e as multiplica pela função de nutrição.
O número está no jogo da deusa Sefekht, o sete, que personifica a potência do setenário nas manifestações da Energia na Terra, como as sete cores da luz e os sete sons.
O número está na numeração dos nomos e na sequência dinástica, cuja ordem numérica é estranhamente conforme às idades ou fases evolutivas do Homem Real, cuja história simbólica os Faraós representavam.
Aí se situa o ponto de junção entre a ciência teológica e sua projeção na vida humana, entre o símbolo e a história.
A história faraônica é sempre concebida como gênese ou sucessão de fases no devir do Homem, cuja história típica o
Egito situa em si mesmo, e chamar os egípcios de os homens não é presunção, mas visão universal, impessoal e didática.
O Faraó, Senhor da terra inteira, é no mito suporte de um Princípio, agente que sofre a lei de seu Tempo, porta-voz da vontade dos Antigos e funcionário semidivino que cumpre a obra prevista para sua época.
O Faraó é o tipo do Rei herdeiro do trono de Geb, senhor do domínio terrestre, que encarnou o Hórus cujo nome porta.
O Faraó é o modelo do homem Rei da criação por ter adquirido domínio sobre seus ka inferiores, podendo após a morte subir pela escada de Nut e ser considerado pelos Neter um deles.
Os textos funerários dos Faraós reservam a descrição do triunfo definitivo do ka divinizado e de sua integração entre os Senhores das estrelas.
A atitude faraônica muda gradualmente ao longo das dinastias: nas primeiras, vontade autocrática num grupo restrito, núcleo fechado diante da massa, e depois partilha progressiva dos poderes e prerrogativas, iniciação e ritos funerários, com um círculo cada vez mais amplo, como se o fermento real transformasse pouco a pouco o valor da massa.
Esse progresso se acentua até gerar dissensões inevitáveis pelas liberdades concedidas.
O fio diretor subsiste indefectivelmente através de distúrbios e invasões, provando a imutabilidade de uma presença independente da pessoa do Faraó, enquanto os herdeiros dos Sábios velam ostensivamente ou na sombra e a vontade dos Antigos dirige sem ruptura a obra monumental sob o nome de cada Faraó.
Os elogios e o título de Neter concedidos a certos Faraós independem das desordens de sua vida privada.
Os relatos de seus reinados e façanhas gravados na pedra têm apenas valor descritivo do papel simbólico atribuído ao personagem, ajustando-se à verdade histórica ou afastando-se dela na medida necessária à concordância do fato com o Plano geral e o Mito.
O Mito associa história, moral e religião, que se tornam o ensinamento da lei de Causa e efeito.
O Mito opera a síntese dos ramos do Conhecimento, põe-nos em ação comum, compõe-lhes uma forma concreta que reveste sua estrutura abstrata e conduz o estudante a encontrar seus pontos de contato pela analogia dos símbolos.
Quatro modos de inscrição foram empregados de maneira tão coordenada que um é muitas vezes necessário para a compreensão total de outro, e certos temas só foram ensinados em todos os seus aspectos pela combinação dos quatro: a escrita hieroglífica e cursiva, a imagem desenhada, pintada ou esculpida, a estatuária e a arquitetura.
A escrita hieroglífica compõe-se de figuras de corpos ou partes do corpo de seres humanos e animais, vegetais, matérias diversas, objetos fabricados, partes de edifícios, construções, barcos e algumas formas geométricas.
Alguns signos funcionam como letras alfabéticas, muitos representam numa só imagem uma sílaba ou palavra com sua sonoridade, os fonogramas, e outros exprimem uma ideia que determina o sentido da palavra, os ideogramas.
Uma palavra pode ser escrita com suas letras, com algumas delas acrescidas do fonograma, ou só com o fonograma, e o ideograma pode ser acrescentado ou suprimido.
Além de alguns usos regulares, há grande variedade no emprego e disposição dos elementos de uma mesma palavra, frequentes metáteses, numerosas elipses de letras e palavras, abreviações que deformam as desinências e inúmeras exceções às regras gramaticais adotadas pela egiptologia.
Não há intervalo entre as palavras nem pontuação, e como o alfabeto egípcio não tem vogais propriamente ditas, a pronúncia só pode ser suposta graças às palavras subsistentes no copta.
Longa experiência e leitura rotineira de fórmulas conhecidas permitiram estabelecer as regras gramaticais para traduzir o sentido profano dos textos.
As irregularidades e anomalias inexplicadas guardaram o segredo do sentido esotérico, que os Antigos chamavam segredos das letras de Thot, isto é, o conhecimento das funções físicas e metafísicas simbolizadas pelos hieróglifos.
A justaposição dos signos sem separação nem pontuação permitia uma escrita cabalística em que a frase dependia não das leis gramaticais, mas da significação total dos hieróglifos, isolados ou agrupados em raízes, de sua posição no texto ou no quadro e do jogo dos homônimos.
O valor filosófico dessa escrita valeu a seus caracteres o nome de medu-neter, palavras divinas, transcrito pelos gregos como escrita sagrada.
A escrita hieroglífica persistiu sem interrupção, com a forma perfeita de seus caracteres, do início da época histórica ao fim do Império Romano.
O Antigo Egípcio, da I à IX dinastia, deixou textos religiosos e funerários, e os textos das pirâmides das V e VI dinastias estão redigidos em língua arcaica.
O Médio Egípcio, da IX dinastia até o fim do reinado de Amenófis III, é chamado egípcio clássico por ser a base das gramáticas egiptológicas e prossegue nas inscrições monumentais e na literatura simbólica, religiosa e filosófica até a época greco-romana, com o acréscimo de algumas palavras estrangeiras.
Os documentos do Médio Egípcio incluem inscrições monumentais, estelas funerárias, hinos e obras filosóficas, literárias e científicas.
O Neoegípcio, da XVIII à XXIV dinastia, deixou sobretudo textos em língua popular, correspondência, contratos, óstracos e inscrições monumentais, estas inauguradas em El-Amarna sob Akhenaton.
A Baixa Época, da XXV dinastia ao fim do Império Romano, retoma nas inscrições monumentais as fórmulas arcaizantes do Antigo e do Médio Egípcio, e os greco-romanos produzem textos de inspiração antiga complicados por novos monogramas.
O copta, egípcio final, formado provavelmente por dialetos egípcios, foi a língua dos cristãos do
Egito, começou três séculos antes de Cristo, incorporou muitas palavras gregas e usou o alfabeto grego acrescido de sete letras tiradas do egípcio.
O hierático, surgido no início da III dinastia, é uma simplificação dos hieróglifos traçada com o cálamo e, com o advento do demótico, passou a registrar apenas textos religiosos, místicos ou filosóficos.
O hierático não deve ser confundido com os hieróglifos lineares que transcrevem textos hieroglíficos em sarcófagos e papiros do Livro dos Mortos, em traçado mais grosseiro e menos preciso.
O demótico, transcrição cursiva da língua popular surgida na Baixa Época, é uma simplificação deformadora do hierático e nunca serviu a inscrições filosóficas ou religiosas, que empregavam apenas as duas escritas sagradas, hieroglífica e hierática.
O material do escriba compõe-se da paleta, do godê de água, das tabuletas e do rolo de papiro.
A paleta é uma tabuleta retangular, longa e estreita, de madeira, com um encaixe para os cálamos e duas cavidades para as pastilhas de tinta preta e vermelha.
O escriba escrevia sobre papiro, tabuletas de madeira estucadas, cacos de potes ou lascas de calcário, os óstracos.
O Antigo
Egito usou a imagem como linguagem muda, ensinando pela forma, pela cor, pela disposição de objetos e seres, pela associação de personagens, por seus gestos e pela posição do corpo, dos pés, das mãos e dos cetros, cada detalhe com sua significação.
A imagem não temeu acentuar pelo absurdo o caráter ou a função de cada personagem, atribuindo-lhe por exemplo duas mãos direitas ou duas mãos esquerdas para significar seu papel ativo ou passivo.
Os quadros esculpidos nos templos indicaram muitas vezes a relação simbólica entre vários Faraós por modificações de medidas ou transformações sucessivas de uma mesma imagem, deixando visíveis os traçados anteriores.
Conhecendo o simbolismo das cores, gestos e atributos de reis e Neter, e algumas chaves que ligam cada imagem ao contexto, encontram-se em cada quadro os elementos do tema do qual a cena é um capítulo, de modo que uma sala de templo pode desenvolver explicitamente um assunto.
O santuário do templo egípcio, com as câmaras, corredores e capelas ao redor, era a parte secreta, portadora dos textos mais importantes e separada do templo aberto, o Peristilo, pela sala intermediária hipostila.
O Peristilo designa o lugar simbólico pelo qual todo ensinamento iniciático significou a instrução e formação preliminares, exteriores ou exotéricas, assim como o nártex era a única parte das catedrais acessível aos catecúmenos.
Os franco-maçons empregam, para significar a abertura ou suspensão de um ensinamento secreto, termos simbólicos sem relação com lugares ou fatos materiais, como Templo descoberto ou Templo coberto.
Diversos testemunhos atestam que no Antigo
Egito o acesso a certas partes dos templos era concedido apenas a uma elite provada.
Os relatos dos viajantes gregos mostram que os estrangeiros não podiam entrar em certas partes do templo, proibição expressamente formulada em Dendera quanto às criptas e implicitamente aplicável às demais partes, acessíveis apenas aos sacerdotes, exceto o pátio e talvez o pronaos para certos iniciados.
Certas fórmulas revelam diferenças nesses privilégios de iniciação, como a expressão m khenu, ter acesso ao interior, que designa tanto a entrada no palácio quanto o pertencimento a um grupo selecionado.
O Conhecimento aplicado se reduz a fórmulas práticas e não comporta teoria alguma.
O Templo é a sede de um Conhecimento fundamental que não divulga, mas do qual distribui os elementos positivos necessários para formar praticantes e técnicos, entre os quais pode escolher os indivíduos capazes de receber o Alto Ensinamento.