PACHTER, Henry M. Paracelsus: Magic into Science. New York: Henry Schuman, 1951. (The Life of Science Library, 20).

INTRODUZINDO A QUIMIOTERAPIA

1. Em experimentos, teorias ou argumentos não contam, portanto, pedimos que não se oponham ao método do experimento, mas que o sigam sem preconceito, pois todo experimento é como uma arma que deve ser usada de sua maneira particular, uma lança para estocar, um porrete para golpear, e experimentar requer um homem que saiba quando estocar e quando golpear, cada um conforme a necessidade e a moda.

2. Experimentar é um passatempo exigente, e Paracelsus não poupava nem a si mesmo nem a seus vizinhos, pois onde quer que parasse em sua peregrinação, preparava suas drogas no carvão sob a chaminé, bem ao lado da sopa da anfitriã, e quando estava de bom humor divertia os convidados com malabarismos alquímicos, mais frequentemente os assustava, e era apto a usar seus amigos e vizinhos como cobaias para testar um certo espírito.

3. Um experimento impiedoso é registrado pela pena da vítima, seu amanuense Oporinus, que conta que sua cozinha brilhava com fogo constante, com seu álcali, oleum sublimati, rex praecipiti, óleo de arsênico, crocus martis, ou sua milagrosa opoldeltoch ou sabe Deus que concoção, e uma vez ele quase o matou, dizendo-lhe para olhar o espírito em seu alambique e empurrando seu nariz perto dele de modo que a fumaça entrou em sua boca e nariz, e ele desmaiou com o vapor virulento, e só quando ele jogou água sobre ele é que voltou a si, e ele pretendia que podia profetizar grandes coisas e conhecia grandes segredos e mistérios, então ele nunca ousou espiar seus assuntos, pois estava assustado.

4. Um espírito que Paracelsus ingenuamente creditava com poderes extraordinários era o vitríolo, que não apenas transformava ferro em cobre, mas também restaurava seu espírito a pacientes mentais, e Paracelsus o recomendava particularmente contra epilepsia, e tais prescrições mostram que Paracelsus tinha uma concepção muito material da alma.

5. Quando desejava impressionar sua definição de essência sobre seus leitores, ele dizia que a alma está no corpo mais ou menos como o leite está na vaca, e após a morte, notava, o caos de um homem vai para o ar, sendo caos equivalente a essência, ou gás.

6. Paracelsus gostava de cunhar termos com conotações mágicas e alquímicas, e em pelo menos um caso, esse hábito o inspirou a uma grande inovação nas concepções químicas, pois observando o espírito marrom que se elevava de seu pelicano, óxido de nitrogênio, ou o espírito branco de cloreto estânico, que Libavius mais tarde chamou spiritus fumans, ele o chamou de caos, que van Helmont, cem anos depois, transformou em nossa palavra gás.

7. Para os alquimistas mais antigos, caos era o estado primevo e desorganizado da matéria que continha todas as substâncias antes da Criação, e omnis creatio est separatio, dessa caos todas as substâncias finais surgiam através de um processo de separação, não, como pensamos, através de um processo de construção.

8. Em um daqueles flashes de gênio de tirar o fôlego que ainda deixam leitores modernos perplexos, Paracelsus usou essa palavra para a quintessência ou alma das substâncias, e a definiu como a condição aérea ou gasosa da matéria.

9. Antes de seu tempo, alquimistas se referiam a substâncias gasosas como enxofre, e enxofre de mercúrio não era um composto de enxofre de mercúrio mas vapor de mercúrio, e grande confusão resultou, e nenhum progresso era possível antes que os químicos definissem suas concepções mais nitidamente.

10. Ele diz que o enxofre comum não deve ser considerado a alma dos metais, não é inflamável e não pode ser destruído, mas é um fogo em si mesmo, de fato, não é nada além da Quintessência Enxofre que foi extraída com spiritus vini de enxofre reverberado, e aparece vermelha e opaca como um rubi, e este é um grande e magnífico auxílio para transmutar todos os metais brancos e coagular mercurium vivum em ouro sólido, e que isso seja recomendado à sua atenção como um grande tesouro, e assim você deveria estar satisfeito com nada mais sobre transmutação.

11. Dificuldades patéticas assolam aqueles que se afastam da linha tradicional de pensamento, e pioneiros constantemente recaem nas velhas especulações, e na passagem recém-citada, Paracelsus primeiro parece apagar todas as reminiscências do enxofre alquímico, mas na frase seguinte ele dispara no trem das mistificações tritemianas, e embora, à luz do progresso de seu discípulo, a esperança enlevada de Trithemius de destilar a alma quase comece a fazer sentido, o cambalear entre magia e ciência continua.

A FONTE DA JUVENTUDE

1. No entanto, algo novo estava surgindo da confusão, e a transição da alquimia para a química torna-se quase palpável na grande nova ideia de Paracelsus, de inverter o processo da alquimia.

2. O objetivo dos adeptos mais antigos era purificar o impuro, retornando da condição complicada, fragmentária ou corrompida dos materiais acabados à beleza simples e essencial da unidade primeva, e Paracelsus, ele mesmo, estava longe de repudiar a ideia fascinante de que a alquimia torna perfeito o que era imperfeito.

3. No entanto, ele encontrava crescente prazer em enfatizar que a perfeição pode ser interpretada de qualquer maneira, pois a alquimia transforma materiais crus em produtos acabados assim como reduz substâncias impuras a essências, e ele expressou essa ideia em numerosas variações e nunca se cansou de citar exemplos caseiros, como cozinhar e assar, a extração de metais ou a concoção de uma droga.

4. Ele diz que os medicamentos foram criados por Deus, mas Ele não os preparou completamente, eles estão escondidos na escória, e é uma questão de remover a escória do medicamento, pois todas as coisas foram criadas em Prima Materia, então segue Vulcanus que as fez em Ultima Materia, através da arte da alquimia, e esta é a arte de separar o útil do inútil.

5. Qualquer matéria última pode servir como matéria prima em outro processo, e a química funciona nos dois sentidos, construindo e decompondo, sintética e analiticamente, e isso era novo.

6. Os alquimistas mais antigos haviam se esforçado para reverter o processo da Criação, buscando retornar à quintessência pura e às virtudes que estavam com Deus antes do princípio e incriadas, e essa essência primeva, pensavam, era a fonte da eterna juventude, e quem a encontrasse seria reconciliado com o Universo e renasceria como a Fênix, com cuja imagem simbolizavam o ouro rejuvenescido.

7. Destilar o grande nostrum para curar todo mal e sarar toda doença simplesmente significava retornar à unidade primeva do microcosmo e do macrocosmo.

8. Paracelsus tinha pouca dúvida de que tal nostrum pudesse ser encontrado, por outro lado, era realista o suficiente para ver que o caminho dos alquimistas não era o mais promissor, e em vez de desfazer a obra imperfeita de Deus, ele preferia levá-la adiante até sua conclusão.

9. Ele aconselha os médicos a usar a alquimia na preparação de magnalia, mysteria, arcana, e a separar o puro das impurezas para que possam obter um medicamento perfeito, pois Deus não escolheu nos dar os medicamentos preparados, Ele quer que nós mesmos os cozinhemos.

10. A alquimia ensinava que as substâncias celestiais são tão perfeitas que tornam outras coisas perfeitas e restauram a matéria corrompida à pureza, e Paracelsus acreditava que tais substâncias poderiam ser encontradas e que restaurariam a saúde ao corpo doente.

11. Como alquimista, ele buscava o grande nostrum que cura todo mal, a fonte da juventude que reinstila vida na carne exausta, e como químico ele destilava seu Azoth do Leão Vermelho e Mercurius Vivus, e alegava curas de câncer, sífilis, hidrofobia, epilepsia e outras doenças incuráveis através de sua Tinctura physiorum, e sugeria que seu Perlatum Auri poderia preservar a juventude.

12. Ele diz que embora certamente nossos medicamentos não dêem juventude eterna e harmonia celestial, no entanto são celestiais em relação ao nosso corpo e o preservam, e suas assinaturas são mais maravilhosas do que nossa razão pode decifrar.

A ARQUI-SABEDORIA

1. Gerações de alquimistas e médicos charlatães haviam prometido encontrar nada menos que a cura de todos os males, o Elixir, o grande nostrum, e Paracelsus era um deles, não menos ousado e não menos impaciente para ajudar os doentes.

2. Mas ele era também um químico e um experimentador, e estudou as ações miraculosas do elixir, da tinctura physiorum, tintura dos médicos, e do mercurius vitae, mercúrio da vida, e destilou espíritos e experimentou com magnalia, magisteria, elixires, quintessências e tinturas.

3. Sua descoberta foi que não há um único remédio para acabar com toda doença, e francamente ele exortou seus confrades a abandonar a busca da substância mais perfeita, seja ouro, o Elixir ou a Pedra Filosofal, e em vez disso, com o auxílio da química, descobrir um remédio específico para cada doença.

4. Não faça ouro, faça medicamentos, com essas palavras ele formulou um programa para duas ciências, e em Neuburg ele escreveu um livro como nunca se vira antes, um livro-texto de química para médicos, e ninguém ainda havia pensado nas duas ciências em conjunto, e havia algo em comum entre a transmutação da matéria e a saúde humana, e a magia tinha a resposta.

5. O livro não pretende novas descobertas, e contrário à sua bravata habitual, Paracelsus aqui seguiu as linhas estabelecidas da filosofia dos adeptos e dificilmente fez uma única afirmação inaceitável a seus professores de alquimia, e sublinhando sua ortodoxia, chamou seu livro de Archidoxa, a Arquissabedoria.

6. No entanto, ao explicar a natureza das reações químicas e os efeitos das drogas feitas pelo homem sobre o corpo humano, ele introduziu novos princípios que se tornariam férteis, e lembramos que Paracelsus não estava satisfeito com o conhecimento de que esta erva purgará, aquela constipará, e ele fez a pergunta decisiva, o que faz o ruibarbo ser um purgativo, qual é a virtude que purga.

7. Ele diz que ninguém viu a medicina, o corpus não seria necessário se não fosse necessário que víssemos a medicina, sem o corpo não poderíamos, no entanto, o poder curativo não está no corpo, a massa da qual a medicina é destilada, está na virtude, que é a Quintessência que constitui uma onça em vinte libras.

8. Essa onça é a virtude da medicina ou seu espírito, e Paracelsus também a chamou de quintessência que permanece quando os quatro elementos são retirados, e ele insistia que essa quintessência não é uma essência acima dos quatro elementos, mas um caos sutil, invisível ao olho humano e tão concentrado que a natureza foi fortificada além de seu grau, e tão poderoso que uma vez ele exclamou que aquilo é um elemento.

9. É claro que nem Paracelsus nem qualquer de seus contemporâneos falavam de elementos no sentido moderno, e um tanto helplessly ele lutava com noções que se aproximavam disso mas não sabia como expressar suas ideias, e permanecia um grande mistério como as substâncias químicas pareciam viver, reagir sobre outras, atacar e se preservar, mas a ação estava lá, inegavelmente, e tinha de ser usada e explicada.

10. Ele diz que ninguém dirá que os metais são matéria morta, pelo contrário, seu sal, enxofre e quintessência têm um grande poder de ativar a vida humana.

11. O poder oculto que preserva ele chamou de elixir, e comparou a um bálsamo, e o poder oculto que pode nos mudar, trazer transmutações, pode renovar e restaurar, ele chamou de arcanum, e acima traduzimos esse termo por medicamento, o que é um tanto incorreto, e arcanum, explica Paracelsus, é aquele talento imaterial das substâncias que incorpora sua virtude, e hoje é chamado de princípio efetivo de um remédio, seu valor medicinal, e na Arquissabedoria ele ainda chamava de arcanum qualquer virtude oculta, e mais tarde o usou para medicamentos especificamente.

12. Ele diz que há um arcanum para cada coisa, portanto, semelhante ao semelhante, e a arte do médico está nos arcana, e o calor será calor, o frio será frio, a água permanece água, e o fogo permanece fogo, e esses elementos não podem ser mudados, e não diga que o quente expulsa o frio, o contrário cura o contrário, e na medicina deveria ser que o arcanum é contrário à doença, e a doença é contrária à saúde, e os dois se expulsam mutuamente.

13. Com sua doutrina de remédios químicos, Paracelsus desafiou tanto o sistema galênico dos temperamentos quanto a busca do cura-tudo.

14. Sete arcana eram conhecidos desde os tempos mais remotos, ferro, salitre, fígado de enxofre, amônia de enxofre, bicarbonato de sódio, ácido sulfúrico, pulvis solaris vermelho e negro, compostos de mercúrio e antimônio, e Paracelsus ampliou o campo de aplicação e generalizou sua teoria, adicionando novos arcana à lista, como flor de enxofre, calomelano, vitríolo azul e vários compostos de zinco, arsênico e chumbo, e o ungüento de zinco é a única de suas prescrições originais ainda em uso.

15. Nenhuma evidência apoia a alegação de que Paracelsus foi o primeiro a usar mercúrio, arsênico e antimônio, e embora seja imaterial quantos arcana ou quais ele introduziu, essa questão ainda divide seus adoradores e seus críticos, e seus apologistas teriam um caso melhor se tivessem enfatizado o ponto em que o próprio Paracelsus depositava tanta confiança, de que ele estava entre os primeiros a tentar determinar a dosagem científica e estava vividamente ciente de que seus fortes arcana podiam ser melhor introduzidos no corpo humano com ervas digestíveis, ou mesmo na forma de ervas se a assinatura as indicasse, e a dose certa faz a diferença entre um veneno e um arcanum.

16. Outros haviam usado remédios químicos, e outros novamente, séculos depois, encontraram as fórmulas corretas, mas Paracelsus estabeleceu o programa de pesquisa e estabeleceu a medicina química como um novo princípio, e com ele a quimioterapia deixou de ser uma questão de mera experiência, isto curará aquilo.

17. Ele introduziu uma suposição básica com base na qual as curas se tornariam possíveis com remédios químicos, dizendo que o homem deriva da matéria, e a matéria é o Universo inteiro, e cada coisa em um homem é como cada coisa em outro, e o homem é feito do todo, e tudo o que ele come do grande mundo se torna parte dele, e ele se mantém por aquilo de que é feito.

18. As substâncias curativas no mundo exterior ajudam os membros no mundo interior, e o grande mundo, portanto, tem todas as propriedades, partes e membros humanos que um homem tem, e um filho é diferente de seu pai por sua alma, mas na ciência eles não são separados, e céu e terra, ar e água estão no homem, e o homem é um com o céu, fogo, terra e água, e quando administramos um medicamento, administramos o mundo inteiro, com todas as suas virtudes.

19. A magia aqui está se tornando ciência, a especulação alquímica em princípio de pesquisa bioquímica, e certamente o mercúrio da vida ainda é a mãe dos metais do alquimista, e simbólico da materia prima e mumia, no entanto, essa confusão se transformou em uma intuição, pois das correspondências mágicas entre o macrocosmo e o microcosmo, Paracelsus deriva o metabolismo entre os dois, e homem e Universo estão relacionados quimicamente, logo suas doenças são suscetíveis de tratamento com remédios químicos.

20. Partindo desses princípios, Paracelsus mais tarde declarará, em sua palestra sobre a Longa Vida, que a vida nada mais é que uma múmia embalsamada, com o corpo mortal preservado da putrefação por alguma solução de sais.

21. Ali também ele comunicou à posteridade sua receita para a longa vida, o Receptum Conservationis ad Duas vel Tres Aetates, in viris et mulieribus, com flores sectas, folhas de danrae, essências de ouro e pérolas, quintessência de croco, celidônia e melissa em quantidades prescritas.