TATAR, Maria. The heroine with 1,001 faces. First edition ed. New York, NY: Liveright Publishing Corporation, 2021.

• O conceito de uma heroína de mil e uma faces arrisca soar menos como uma resposta ao Herói de Mil Faces de Joseph Campbell (1949) do que um esforço para superá-lo — mas as mil e uma heroínas deste volume não estão em competição com os mil heróis de Campbell: o número árabe 1.001 designa uma vasta medida, e o dígito final do “um” vai além do milhar para sugerir uma virada em direção a algo sem limites.
  • Heróis e heroínas alegremente resistem à definição e à classificação, e é difícil escapar da armadilha de reduzir as heroínas a um modelo que não faz mais do que imitar o arquétipo de Campbell com suas doze etapas da jornada do herói; tanto críticas quanto sequelas correm o risco de repetir e reforçar os modelos que buscam desafiar.
  • Campbell enfatiza que os heróis nos surpreendem com sua imprevisibilidade espirituosa e desafio desconcertante de regras — o personagem Wakdjunkaga dos Winnebago come seus próprios intestinos; o guerreiro grego Aquiles profana o cadáver de Heitor arrastando-o ao redor de Troia; o irlandês Cú Chulainn é sujeito a convulsões que o transformam num monstro vicioso.

• Alguns heróis podem agir como valentões, mas isso não os impede de se tornarem modelos culturais — continuamos a reverenciá-los enfatizando coragem, valor e sabedoria, celebrando suas “jornadas” e “buscas” e ignorando suas falhas, trágicas e cômicas.
  • Joseph Campbell se propôs a contar uma história “maravilhosamente constante” sobre heróis, lançando uma rede ampla desde o folclore nativo-americano até os mitos gregos e tradições religiosas do Oriente e do Ocidente; seu objetivo manifesto era identificar as características distintivas do arquétipo do herói e traçar as estações de uma jornada que leva o herói de um domicílio frequentemente humilde através de um limiar para aventuras de grande envergadura, seguidas de um retorno triunfal a casa com um elixir curativo.
  • A confiança de Campbell sobre o que é necessário para ser um herói é desconcertante — igualada apenas por sua convicção de que as mulheres não têm lugar em seu panteão de heróis.

• Na gramática da mitologia, Campbell argumentou que as mulheres representam “a totalidade do que pode ser conhecido” — intuição correta de que a imaginação mítica liga as mulheres ao conhecimento, frequentemente de maneiras insidiosas —, ao passo que o herói “é aquele que vem a conhecer”: em outras palavras, as mulheres nunca precisam sair de casa.
  • As mulheres são “paradigmas de beleza” e “a resposta a todo desejo”; como “mãe, irmã, amante, noiva”, são o “objetivo que concede bem-aventurança” da busca do herói; e para reforçar que as mulheres estão em seu melhor quando inanimadas, Campbell consagrou a Bela Adormecida como a mais bela de todas — “a encarnação da promessa de perfeição.”

• Campbell introduz O Herói de Mil Faces com um conto de fadas — uma história sobre uma princesa rebelde: uma análise de “O Rei Sapo”, a primeira entrada nos Contos para Crianças e para o Lar dos Irmãos Grimm (1812), ocupa boa parte de seu primeiro capítulo, intitulado “Partida.”
  • Campbell reconta a história da princesa que perde sua bola dourada nas águas de um poço e faz um acordo relutante com o sapo — um pequeno descuido abre um universo de aventura, transformação e redenção, implicando tanto o sapo humilde quanto a princesa nobre no mito dourado do renascimento.
  • Se a jornada do herói mapeia uma narrativa de busca marcada por um aventureiro destemido que vai ao mundo, a missão da heroína é algo muito diferente: no caso de “O Rei Sapo”, é a transformação do anfíbio que interessa a Campbell, mas a princesa — que nunca sai de casa — arremessa o sapo eroticamente ambicioso contra a parede, e ele se transforma em príncipe; essa insubordinação da menina não interessa a Campbell, que prefere marcar o contraste entre as meninas dos contos de fadas — que aspiram a pouco mais do que cruzar o limiar entre a infância e a vida adulta — e os heróis reais, que lutam por glória e algum significado transcendente.

• Campbell concede que existem de fato algumas heroínas que empreendem buscas e realizam tarefas difíceis — cita o caso de Psique, apenas para dispensar sua história como uma em que “os papéis principais são invertidos”, tratando-a como anomalia.
  • A narrativa latina em prosa do século II “Cupido e Psique”, escrita por Apuleio de Madauros (atual M'Daourouch, na Argélia), revela que uma mulher em busca é motivada de maneiras que divergem radicalmente do que motiva os heróis em suas jornadas: Psique exibe todos os traços que definem o comportamento heroico das mulheres míticas — curiosidade, cuidado e determinação.
  • Numa missão para resgatar Cupido depois que a curiosidade sobre a criatura que sobe em sua cama sob a cobertura da noite a supera — rumores dizem que ele é um monstro —, Psique separa grãos, coleta lã de ovelhas maliciosas e recupera água da fonte dos rios Estige e Cocito; no final sucumbe novamente à curiosidade — como Pandora, Eva e uma série de outras heroínas que buscam conhecimento — numa missão que demonstra compromisso com o cuidado dos outros.

• Por muitos meses imaginou-se que o título do livro seria algo como “A Jornada do Herói e a Provação da Heroína” — presas em casa, escravizadas, exiladas ou aprisionadas, as heroínas estão em desvantagem de formas que apontam para provações mais do que para jornadas.
  • Mas há algo perturbador na bifurcação genderizada do heroísmo em ação de um lado e sofrimento do outro — afinal, heróis como Aquiles, Teseu ou Hércules também sustentam ferimentos e suportam dor.
  • A história romena “O Porco Encantado”, variante de “Cupido e Psique”, oferece uma resposta: a princesa heroína comete o erro de tentar quebrar o feitiço que transformou seu marido num animal durante o dia; quando falha, ele é obrigado a abandoná-la dizendo que não se reencontrarão “até que você tenha gasto três pares de sapatos de ferro e embotado um bastão de aço em sua busca por mim”; a jovem caminha sem parar até que seu último par de sapatos se desintegra e seu bastão fica cego.
  • Kelly Link observou, numa conto inspirado em “A Rainha da Neve” de Hans Christian Andersen: “Senhoras, já lhes ocorreu que os contos de fadas não são fáceis para os pés?”

• As heroínas encontradas no tipo de conto que os folcloristas chamam de “A Busca pelo Marido Perdido” raramente buscam ampliar seu próprio poder — em vez disso, elevam-se a desafios impostos por forças superiores, costurando camisas com flores em forma de estrela ou cozinhando e limpando para madrastas, bruxas e anões, e formando alianças com criaturas que se tornam auxiliares: raposas e pombas, peixes com olhos dourados e enxames de formigas e abelhas.
  • As heroínas compartilham um espírito cruzadístico, e os objetivos de suas missões — frequentemente matrimoniais em vez de marciais — empalidecem em comparação com a glória conferida aos heróis; no entanto, a rebelde e sua causa estão frequentemente ali, à vista, embora não necessariamente onde a ação heroica foi tradicionalmente localizada.

• As heroínas estavam habitualmente empenhadas em missões sociais — tentando resgatar, restaurar ou consertar coisas, com palavras como suas únicas armas —, enquanto os heróis estão armados e prontos para a batalha, embarcando em buscas e jornadas cujo objetivo vai além de um simples retorno a casa.
  • Os heróis buscam a glória no conflito — frequentemente militar e marcial —, perseguindo a imortalidade acima de tudo, e garantem fama duradoura através de um processo que pode ser descrito, simples e diretamente, como autograndiosidade e automitologização.
  • Não é de surpreender que, ao se pedir exemplos de heróis, os nomes de homens e deuses venham rapidamente — leva um pouco mais para se chegar aos nomes das heroínas.