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A ciência natural da alma converte-se em ciência sobrenatural que prepara a contemplação metafísica, e o devir póstumo da alma — objeto de uma filosofia da ressurreição corporal e espiritual — é iluminado pela doutrina clássica do intelecto em ato, que Sadra amplia até descortinar o panorama inteiro do existente.

• O intelecto material é “a confluência dos dois mares,” conforme o versículo corânico 25:53: “É Ele quem fez confluir os Dois Mares: este potável e doce, aquele salgado e não potável, e entre ambos colocou uma barreira e um limite respeitado.”
• O intelecto material é o limite entre o mar “salgado” — a natureza material — e a água pura — o além.
• O homem é o microcosmo que recapitula em si o macrocosmo, e o barzakh é sua faculdade intelectiva material, que requer a operação teúrgica do anjo do conhecimento.

O conhecimento da alma permite transpor essa barreira e aceder à existência pura, razão pela qual ela é a “mãe da sabedoria” e o fundamento da felicidade, revelando o fim da metafísica: apreender a separação do homem em relação à matéria e sua sobreexistência, que é uma só coisa com a certeza.

• A metafísica transmuta-se em sabedoria — experiência concreta da sobreexistência ou permanência junto a Deus.
• A doutrina da salvação espiritual é o coração vivo da metafísica e sua ética efetivamente vivida.

No prólogo dos Quatro Viagens Espirituais, Sadra propõe uma definição sintética da filosofia que a torna sinônimo de sabedoria, concebendo-a como aperfeiçoamento da alma humana pelo conhecimento das realidades efetivas dos existentes.

• “A filosofia é o aperfeiçoamento da alma humana pelo conhecimento das realidades efetivas dos existentes enquanto tais, e do estatuto de seu ato de ser, por uma determinação da verdade segundo as demonstrações e não segundo qualquer recepção de opinião e aceitação cega, e isso em proporção à capacidade do homem.”
• Na Escola de Ispaão, falsafa e hikma são termos geralmente empregados um pelo outro: a filosofia é sabedoria e a sabedoria é filosofia.
• O caminho que conduz à plena atualização do inteligível é a salvação — não um preliminar teórico à salvação.

O objeto da filosofia primeira é o existente enquanto existente, fiel a Aristóteles e a Avicena, e conhecer a essência efetiva do existente é conhecer o ato de existir que torna necessária uma certa quididade, pois sem a existência a quididade nada seria.

• O termo al-haqiqa designa a realidade do existente — aquilo pelo qual ele advém ao real e que constitui seu real.
• Conhecer a essência é remontar a seu fundamento em Deus, compreendendo como ela exprime o real divino, dele procede e a ele retorna.
• A quididade exprime o grau de atualização de uma certa essência, mas não a esgota — ela é, segundo Sadra, a sombra do ato de existir e a consequência de sua determinação.
• O ato de ser é o fundamento da essência no existente, pois é uma expressão, um “rastro” e um “efeito” do ato de ser absoluto que é a essência de Deus.
• A filosofia primeira é conhecimento do ato de ser e de suas produções, determinando-se segundo graus hierarquizados desde as essências imateriais — as Inteligências — até a matéria primeira, passando pelas almas celestes, humanas e inferiores, pelos corpos celestes, sublunares e pelos Elementos.

Esse conhecimento repudia a opinião e o assentimento cego — dois aspectos de uma mesma ignorância —, e as provas do metafísico são de duas ordens: a via do intelecto e a via da iluminação recebida das luzes do trono divino.

• O termo taqlid designa uma atitude intelectual feita de obediência privada do verdadeiro conhecimento — possível crítica discreta ao discurso dos juristas que repudiam as ciências filosóficas em nome da aceitação cega dos princípios canônicos.
• A adesão nua é contrária à filosofia, pois prescinde da exegese espiritual e das demonstrações.

A atividade silogística submete-se à iluminação e nela encontra sua mais alta confirmação, e a doutrina da iluminação em Sadra — herança direta da sabedoria “oriental” de Sohravardi — não é irracional, mas síntese da aptidão mística e do conhecimento inteligível.

• A iluminação traduz o ponto de unificação com o anjo — a inteligência agente.
• A definição da metafísica envolve uma redefinição do próprio intelecto: não é o entendimento finito e raciocinante, nem o poder de provar pela sola luz natural, mas uma faculdade que recebe uma luz sobrenatural e angélica — equivalente ao nous dos neoplatônicos.
• As provas hierarquizam-se segundo os graus do raciocínio lógico e do desvelamento iluminativo que o confirma.
• O conhecimento intelectivo mais alto conduz a uma apreensão “presencial” que se unifica à iluminação e onde a presença do ser se desvela.

Sem o conhecimento “presencial” a metafísica seria simplesmente impossível, e Sadra distingue três modos de conhecimento: a coisa que se revela por si mesma em sua ipseidade concreta, a coisa conhecida pela ciência da essência separada em sua ipseidade real, e a coisa conhecida apenas por sua forma abstrata reproduzida na inteligência.

• Os dois primeiros modos são chamados “conhecimento presencial,” porque a realidade do objeto conhecido em si e por si coincide com sua existência na inteligência — seu ato de ser para o sujeito que intelige.
• No conhecimento presencial, a coisa não existe sob dois tipos de existência — em si e para o sujeito —, mas é una, e o conhecimento que dela temos é unidade do ato de ser do sujeito e do objeto.
• No conhecimento formal, apenas a forma do existente concreto se atualiza no intelecto, resultando em mera representação — um saber “metafórico.”
• A essência do conhecimento é a própria atualização — o ser real em sentido absoluto: não há ato de conhecer sem ato de ser.
• A existência independente, livre de vínculo com um substrato — como é a da inteligência —, é conhecimento de si, enquanto o que subsiste por outra coisa não se conhece a si mesmo.
• O conhecimento presencial é próprio das substâncias imateriais, para as quais o ser é conhecimento e o conhecimento é existência.
• “Todo existente livre em seu ato de existir, subsistindo por si, conhece a si mesmo pela unificação de si com si.”

Liberdade, existência e conhecimento de si por si — temas de sabor estoico — definem o campo de uma iluminação onde o sujeito se conhece em sua presença a si, e é esse conhecimento que torna possível a metafísica como apreensão do ato de ser na unidade do ato de conhecer.

• A alma é simultaneamente sujeito e objeto de seu ato de presença cognitiva, que é seu próprio ato de ser.
• “Quem se conhece a si mesmo conhece seu Senhor”: o ato pelo qual a alma se conhece é seu próprio ato de existir, e é também o ato pelo qual essa alma independente de todo vínculo material retorna a seu princípio superior — Deus.