SPECULUM

LAOZI. Te-tao ching: a new translation based on the recently discovered Ma-wang-tui texts. Tradução e comentário de Robert G. Henricks. New York: Ballantine Books, 1989.

• Os especialistas em religião e pensamento chineses distinguem, ao menos inicialmente, entre a religião taoísta — cujo início formal é datado da fundação da Seita dos Mestres Celestes, por volta de 150 d.C., por um homem chamado Zhang Daoling — e o taoísmo filosófico, representado por dois textos do início da China: o Zhuangzi, que preserva as ideias do filósofo Zhuang Zhou (fl. 350-320 a.C.), e o Laozi ou Daode jing (O Livro da Via e de seu Poder).
  • O Laozi, como o Zhuangzi, representa provavelmente correntes de pensamento na China por volta de 300 a.C., embora a tradição atribua sua autoria a um contemporâneo de Confúcio chamado Li Er — sendo as datas de Confúcio 551-479 a.C.

• Há muitas ideias semelhantes nos textos do Laozi e do Zhuangzi, mas também diferenças maiores: boa parte do Laozi é dirigida ao homem que aspira a ser rei e se ocupa da maneira correta e taoísta de governar, ao passo que o Zhuangzi não tem interesse em questões sociopolíticas, sendo sua mensagem endereçada ao indivíduo que vira as costas ao compromisso social em busca da vida plena.
  • Há também diferenças estilísticas marcantes: o Zhuangzi é composto de trinta e três capítulos, cada um misturando discurso filosófico, anedota, fábula e conto, com personagens deliciosos e inesquecíveis; o Laozi, em contraste, tem oitenta e um capítulos, cada um mais semelhante a um poema em sua forma.

I. Os textos de Mawangdui

• Descobertas textuais extraordinárias foram realizadas por arqueólogos na China nos últimos vinte anos — entre elas, em Yinqueshan, em Shandong, fragmentos de vários textos filosóficos antigos; e em Shuihudi, em Hubei, materiais relativos a um código de leis da dinastia Qin (221-207 a.C.).

• A descoberta de maior significado até o momento ocorreu nos últimos meses de 1973, no sul-centro da China, perto de Changsha (província de Hunan), na pequena aldeia de Mawangdui: no Túmulo Han n° 3, pertencente ao filho de Li Cang — marquês de Dai e primeiro-ministro de Changsha nos primeiros tempos Han —, os arqueólogos descobriram um rico conjunto de bens funerários, incluindo um grande grupo de textos.
  • Uma ficha de inventário no túmulo informa que esse homem foi sepultado em 4 de abril de 168 a.C. (calendário ocidental), fornecendo assim um terminus ante quem para esses materiais.
  • Um total de cinquenta e um itens foi identificado no achado por especialistas chineses; a maioria está escrita em seda, embora alguns estejam registrados em lâminas de bambu e/ou madeira.
  • A importância desses materiais para a compreensão da filosofia, história, literatura, pensamento político e científico da China antiga foi reconhecida de imediato e não pode ser superestimada.

• Entre os textos encontrados há tratados médicos, textos sobre o Yin e o Yang e os Cinco Elementos, textos de filosofia política e textos sobre astronomia e astrologia.
  • Os tratados médicos tratam dos canais do sistema circulatório, dos sinais fatais exibidos por esses canais, de remédios e prescrições para cinquenta e duas doenças, do parto, de métodos para nutrir a vida e dos benefícios da abstinência de grãos na dieta; um dos tratados pode ser o longo perdido Huangdi waijing (Clássico Externo do Imperador Amarelo).
  • Os textos de astronomia e astrologia tratam principalmente de presságios bons e maus; um deles registra as órbitas de cinco planetas para os anos 246-177 a.C. — denominado Prognosticações Relativas aos Cinco Planetas (Wuxing zhan) —; outro rolo ilustrado intitulado Prognosticações Relativas a Fenômenos Astronômicos e Meteorológicos (Tianwen qixiang zhan) contém vinte e nove vívidos desenhos de cometas.

• Um dos textos de Mawangdui contém material anedótico semelhante ao que hoje se encontra no Zuozhuan, registrando eventos históricos do período Primavera e Outono (722-481 a.C.); também foi encontrada uma versão anterior do Zhanguo ce (Intrigas dos Reinos Combatentes), com vinte e sete capítulos, dezesseis dos quais não vistos anteriormente.
  • Os textos identificados como o perdido Huangdi sijing (Quatro Clássicos do Imperador Amarelo) são os mais significativos nesse sentido — apresentando uma visão de bom governo que combina princípios confucionistas e legalistas práticos com metafísica e psicologia taoístas, revelando muito sobre o pensamento político sincrético conhecido como “Huang-Lao” em voga nos primeiros tempos Han.

• Em dois casos importantes, os manuscritos de Mawangdui fornecem as versões mais antigas até agora conhecidas de clássicos filosóficos chineses: o Yijing (Livro das Mutações) — com o texto básico para os sessenta e quatro hexagramas e cinco comentários diferentes, dos quais apenas um era anteriormente conhecido — e o Laozi, do qual foram encontradas duas cópias.
  • Antes dessa descoberta, as três edições mais antigas do Laozi eram as associadas aos comentários de Yan Zun (fl. 53-24 a.C.), Wang Bi (226-249 d.C.) e Heshang Gong (tradicionalmente datado do reinado do imperador Wen dos Han, 179-157 a.C., mas por muitos datado do século III ou IV d.C.); todas as versões atuais dessas três edições são textos “recebidos”, copiados muitas vezes ao longo dos séculos e assim transmitidos até o presente.
  • A necessidade de uma nova tradução do Laozi baseada nos textos de Mawangdui é, portanto, muito clara.

II. Os manuscritos de Mawangdui do Laozi e outras versões do texto

• Os dois manuscritos do Laozi — chamados simplesmente Texto A e Texto B — não são exatamente os mesmos, nem em conteúdo nem em estilo, o que constitui prova segura de que, mesmo nessa época remota, havia mais de uma versão do Laozi em circulação.
  • Os caracteres do Texto A estão escritos em forma de “pequeno selo” (xiaozhuang), estilo antigo de escrita que seria abandonado na dinastia Han; os do Texto B, em contraste, estão escritos no mais moderno script “clerical” (li) — o que indica que o Texto A foi copiado antes do Texto B.
  • O Texto A não evita o tabu sobre o nome pessoal do imperador fundador dos Han, Liu Bang (r. 206-194 a.C.), ao passo que o Texto B o evita, substituindo todos os pang (“país” ou “estado”) por guo; o Texto B, por outro lado, não evita os nomes tabu dos imperadores Hui e Wen, Liu Ying e Liu Heng — o que sugere que o Texto A foi copiado antes do reinado de Liu Bang, enquanto o Texto B foi copiado durante ele.
  • Os textos de Mawangdui não diferem de forma radical das versões posteriores do Laozi — não há capítulos nos textos de Mawangdui que não se encontrem em textos posteriores e vice-versa, e nada neles que leve a compreender a filosofia do texto de maneira radicalmente nova; as diferenças tendem a ser mais sutis: uma palavra diferente aqui e ali, um acréscimo ou omissão de palavra, frase ou linha, ou uma sintaxe diferente — e os textos de Mawangdui são muito mais “gramaticais” do que as edições posteriores, usando muito mais partículas gramaticais, sendo por isso gramaticalmente muito mais precisos.

• Os textos padrão do Laozi estão divididos em duas partes — capítulos 1 a 37 (chamados Tao, “a Via”) e capítulos 38 a 81 (chamados De, “Virtude”) —, mas os textos de Mawangdui têm a mesma divisão em duas partes, porém em ordem inversa: a parte “Virtude” precede “a Via”, e as duas metades são rotuladas De e Tao — única indicação de um título para o livro nos textos de Mawangdui, que começam com o que a maioria dos textos chama de capítulo 38 e terminam com o 37.
  • Alguns estudiosos entendem que os textos de Mawangdui refletem a ordem original do Daode jing e mostram que Lao zi — ou o autor — estava desde sempre mais interessado em questões sociopolíticas do que em metafísica e psicologia, já que a seção “Virtude” tem muitos capítulos relacionados ao bom governo.
  • Gao Heng e Chi Xichao, por outro lado, apontando que a ordem dos capítulos nos manuscritos de Mawangdui concorda com a encontrada no capítulo “Explicando Lao zi” do texto legalista pré-Han Han Feizi, formulam a hipótese de que havia duas versões diferentes do Laozi em circulação no início do século II a.C. — uma com “a Via” (Tao) seguida de “Virtude” (De), usada pelos taoístas, e outra na forma de Mawangdui, usada na tradição legalista.
  • Yan Lingfeng, por sua vez, entende que a forma de Mawangdui do texto é simplesmente resultado da forma de acondicionamento: os textos de Mawangdui ou seus predecessores teriam sido copiados de textos escritos em lâminas de bambu amarradas em feixes — ao terminar a cópia, o copista teria colocado o feixe da parte I na caixa primeiro, com a parte II por cima; o próximo copista ao abrir a caixa naturalmente começaria pelo feixe de cima, que seria o da parte II.

• Com uma possível exceção, não há divisões de capítulos nos textos de Mawangdui — o texto em cada caso lê-se essencialmente como um todo contínuo (exceto pela divisão entre De e Tao); a exceção é importante: na parte II do Texto A há pontos negros entre caracteres de tempos em tempos, muitos deles — mas não todos — ocorrendo no início dos capítulos atuais.
  • Isso parece indicar que, no momento em que os textos de Mawangdui foram copiados, as divisões de capítulos no Laozi ainda não estavam firmemente determinadas — surgem então as questões: quando foram determinados os atuais oitenta e um capítulos? Por que o número foi fixado em oitenta e um? E, se esse número se revela arbitrário, é possível que as divisões de capítulos atuais nem sempre estejam nos lugares certos?
  • As evidências mostram que os atuais oitenta e um capítulos foram determinados por volta de 50 a.C. e que o número oitenta e um não guarda relação com a intenção do autor ou compilador — trata-se de um número “perfeito” nas especulações Yin/Yang, já que nove é a plenitude do Yang e oitenta e um é o produto de dois noves.
  • No texto atual, várias divisões de capítulos existem onde não deveria haver nenhuma — como os capítulos 17-19 e os capítulos 67-69, cada um dos quais deveria ser uma unidade contínua de texto —; em contraste, em vários lugares, duas ou mais unidades de texto originalmente separadas formam agora um único capítulo, como é o caso do capítulo 29.

• Se os textos de Mawangdui do Laozi fossem divididos em capítulos onde o texto atual os divide, a sequência do material seria em grande parte a mesma — com três exceções: o que para nós é o capítulo 24 aparece entre os capítulos 21 e 22 nos textos de Mawangdui; o que para nós é o capítulo 40 aparece entre os capítulos 41 e 42; e o que nos textos atuais do Laozi são os capítulos 80 e 81 está colocado entre os capítulos 66 e 67 nos textos de Mawangdui.
  • Nos dois primeiros casos, a ordem de Mawangdui parece fazer sentido em termos do fluxo de ideias; por que os capítulos 80 e 81 estão colocados onde estão nos textos de Mawangdui permanece obscuro.